– А чего так? Давай сразу нас разгонять, без прелюдий, – свирепо проговорил нюхач.

– У кого-то приступ коллаборационизма на пустом месте образовался?

– А кто-то другой на дружбу может в две секунды наплевать?

– А кого я сейчас мухобойкой прихлопну?

У Жанки зазвонил мобильный, и она нежно попросила всех заткнуться:

– Да. Слушаю. Да, рядом, – она протянула мне телефон, – это тебя.

Я взяла трубку:

– И снова здравствуйте, Даша.

– И вам не хворать, Елизавета. Как вы меня нашли?

Верховная ведьма дробно засмеялась:

– Мы просто звонили по всем возможным телефонам.

– Что-то произошло? Мы же с вами всего минут сорок назад расстались.

– Да, я как раз успела добраться до резиденции. Секундочку, извините.

Ведьма проговорила что-то в сторону, потом вернулась ко мне:

– Вы приезжайте к нам, пожалуйста.

– Что случилось?

Мне не хватало сейчас тратить время на ведьминские шуточки.

– Ваш муж у нас, Дарья. Вы приедете?

Я нажала отбой.

– Чего хотела ведьма? – Жанка подышала на экранчик и протерла его рукавом.

– Она говорит, Ларс нашелся.

Пак присвистнул, Жанка развернулась ко мне, всем телом транслируя немой вопрос.

– Жанина! – возопил Пак. – Ты же еще не знаешь самой мякотки! Дашка труп мужа потеряла! Или не труп, в этом она тоже не уверена.

– Значит, ты его все-таки не убила, – Арбузова облила меня презрением. – Да я бы на твоем месте его кишки по люстрам развесила, да я бы его четвертовала за все, что он с тобой сделал!

– Ну так поехали, – предложила я. – У Лизаветы в резиденции этих люстр как грязи, номер тебе в ее отеле снимем, с люстрой.

Жанка фыркнула, посопела и наконец нажала на педаль газа.

– Так говоришь, он к Лизавете жаловаться на тебя прибежал? Ты его где оставила?

– Да не знаю я! То есть не помню. У меня мысли какие-то в голове тогда вертелись, которые мне казались архиважными и правильными, я же на адреналине была, если у птиц есть адреналин!

– Ну ладно, Жанина, не мучай ее, – смилостивился Пак. – Главное, что мы к Лизочке едем, в резиденцию Энского ковена, в отель «Райские кущи», четыре с половиной звезды, между прочим.

– Не больше трех, – огрызнулась Жанка, – и простыни в номерах несвежие.

– А давай на них жалобу настрочим, – предложил пикси, я один отельный сайт знаю, там отзывы оставлять можно…

Дальше я не слушала.

А может, я действительно Ларса того, развесила? Эх, что ж я сразу у Лизаветы не выяснила, живой он или нет? Сорока минут душевных терзаний избежала бы. Если жив – это плохо, это значит, что мне его сейчас, на свежую голову, убивать придется, а я, наверное, на свежую не смогу. А если мертв – тоже плохо, тогда я получаюсь убийца, пусть козла, пусть гада, пусть насильника, но убийца я. То есть, что так, что эдак – все плохо. А что тогда хорошо? В любой ситуации должно быть хоть что-то хорошее, хоть какой-то лучик света. Придумала! Трудный разговор с лягушкой Машей откладывается – это неплохо, не правда ли?

Мы ехали по полупустым улицам – первое января, народонаселение отсыпается после вчерашнего и начинает квест – доешь все салаты, пока они не испортились. Даже на проспекте почти нет машин.

– Магазинчик работает! – радостно пискнул Пак. – Девчонки, притормозите, давайте чего-нибудь сладенького купим. А то как-то неудобно с пустыми руками.

– Если ты не заткнешься, я закричу.

– Я есть хочу, – пожаловалась Арбузова. – Твоя маменька нас не кормила, между прочим. Зачем я только у родителей на новогоднюю ночь отпросилась? Сидела бы сейчас дома с детьми, с мамой, с папой, с дядей Арнольдом… Нет, хорошо, что отпросилась.

Дядю Арнольда, который гостил у Арбузовых, кажется, круглогодично, Жанка не любила.

– Ладно, – махнула я рукой. – Привал.

Жанка приткнула «хонду» у знака «остановка запрещена» и открыла дверцу:

– Тебе туда нельзя, ты в тапочках, – остановила она мой порыв и, запахнув на груди шубу, стала штурмовать сугроб, который отделял нас от магазина.

– Ну. Ты как? – Пак перелетел на приборную панель и теперь смотрел на меня оттуда. – Держишься?

– Без вас я бы не справилась: без тебя, без мамы, без Жанки, без ваших подколок постоянных.

– Для этого и нужны друзья.

Вернулась Жанка.

Кофе она притащила на картонном подносике и сначала просунула в салон его, потом пакет со всякой вкусной ерундой, потом свою необъятную шубу, а затем появилась сама. Запахло морозом и апельсинами.

– Есть будем по дороге, поехали, пока нас не оштрафовали, – Жанка завела мотор. – Апельсинку мне там почисть. Кстати, я видела в магазине злыдня.

– Он что-то натворил? – испугалась я.

– Да нет. Он закуску покупал, сказал, если тебя встречу, передать, что слон доставлен. Какой слон, Даш?

– Ах да, был же еще слон. Потом расскажу. Куда он дальше пошел?

– В «Ирий». Я сказала, там все его соплеменники.

– А они правда там?

– Когда мы оттуда уезжали, точно все были. Илиас им какое-то развлечение придумал. Кстати, толковый инкуб этот Илиас. Если ты будешь «Ирий» разгонять, я его к себе на работу возьму.

– Жанка, не начинай. Я про клуб сейчас думать не могу, у меня и так голова скоро лопнет. Вот те же злыдни. Что с ними делать? Они же только ломать и умеют. Открывать еще одну контору по сносу объектов? Так никаких объектов на них не напасешься.

Мы неторопливо обсудили природу злыдней, жилищный вопрос, который в Энске стоял довольно остро, а Жанка подумывала о своей жилплощади, чтобы, наконец, хоть таким образом избавиться от ежедневного лицезрения дяди Арнольда.

– Вот они «Райские кущи», – сказала Жанка, закончив увлекательную историю об утреннем кофепитии в компании дяди Арнольда и его семейных трусов, которые любимый родственник считал самой подходящей одеждой для дома. – Давай! И, Дашка, что бы ты там не увидела, помни, мы с тобой.

Я вздохнула и вышла из машины. Нас ждали. Молоденькая девушка мерзла на парковке и, завидев нас, замахала руками:

– Леди Сирин! Вас там все ждут.

Жанка достала из-под сиденья бейсбольную биту:

– Мало ли, кто нас там ждет, – задумчиво сообщила она в пространство.

– Сюда, давайте немножко срежем.

Мы поднялись по служебной лесенке, минуя холл, вызвали грузовой лифт, девушка порылась за пазухой, выуживая ключ на длинной витой цепочке, и вставила его в щель под кнопочной панелью: